Una secadora de granos reduce la humedad de maíz, trigo, arroz, semillas y otros productos agrícolas para facilitar su almacenamiento y ayudar a conservar su calidad. El proceso adecuado depende del contenido inicial de humedad, el tipo de grano, la capacidad requerida y las condiciones climáticas.
A continuación se presentan cuatro procesos de secado utilizados habitualmente. Los valores de temperatura, tiempo y reducción de humedad deben confirmarse según el grano, el diseño del equipo y los requisitos específicos de cada aplicación.
Proceso de secado a baja velocidad
El secado o enfriamiento demasiado rápido puede aumentar la rotura interna del grano. El resultado depende de factores como la temperatura del aire, el caudal de aire y el tipo de cereal.
En aplicaciones donde se busca limitar el aumento de grano roto a menos del 3 %, una combinación de baja temperatura y mayor caudal de aire puede permitir una tasa de secado de aproximadamente 1 %/hora a 8 %/hora. Como referencia general, la velocidad de secado suele mantenerse por debajo de 1,5 %/hora cuando la prioridad es proteger la calidad del grano.
Proceso de secado lento con reposo
Después de una primera etapa de secado, el grano puede mantenerse durante un período de reposo para que la humedad interna se distribuya gradualmente hacia la superficie. A continuación se realiza una segunda etapa de secado.
Este proceso puede ayudar a reducir la rotura del grano, aunque también puede disminuir la productividad total de la secadora. Por ello, el tiempo de reposo debe seleccionarse de forma equilibrada según la capacidad y la calidad requerida.
Proceso de secado a baja temperatura
La rotura del grano durante el secado está relacionada tanto con la temperatura como con la humedad del aire caliente. En condiciones de temperatura similares, un aire con mayor contenido de humedad puede ayudar a reducir el riesgo de rotura.
Como referencia, para mantener la rotura por debajo del 5 %, la temperatura del aire caliente puede requerir mantenerse por debajo de 40 °C. Según el diseño de la secadora, los sistemas de flujo descendente pueden trabajar a más de 100 °C, los sistemas de flujo cruzado y mixto aproximadamente entre 45 °C y 60 °C, y los sistemas de contraflujo alrededor de 40 °C.
Cuando la prioridad es reducir el daño al grano, suele utilizarse una temperatura media más baja, normalmente por debajo de 50 °C. En algunos sistemas de 200 toneladas por día, se emplea aire caliente de 38 °C a 40 °C para limitar el aumento de grano roto a menos del 2 %.
Proceso de secado rápido a alta temperatura
Durante la temporada de cosecha, cuando se requiere mayor capacidad, puede utilizarse un proceso de secado rápido a alta temperatura. Este método emplea aire caliente por encima de 100 °C para tratar granos de alta humedad durante aproximadamente 5 minutos, reduciendo rápidamente la humedad entre un 3 % y un 5 %, antes de una etapa de conservación del calor y enfriamiento.
La reducción de humedad durante el secado, junto con aproximadamente un 1 % adicional durante el enfriamiento, puede ayudar a alcanzar una humedad adecuada para el almacenamiento temporal. Sin embargo, aunque el proceso permite ganar tiempo y aumentar la capacidad, también puede elevar la tasa de rotura del grano; por ello debe evaluarse según las exigencias de calidad del producto.
YT Conveyor suministra componentes para los sistemas de transporte utilizados en el secado, almacenamiento y manejo de granos. Puede consultar nuestros componentes para elevadores de cangilones y el cangilón secador DX de bajo daño para granos, diseñado para aplicaciones de secado a alta temperatura.
Para seleccionar el material adecuado del cangilón según la temperatura, la abrasión y las condiciones de trabajo, consulte esta guía sobre materiales para cangilones elevadores. También puede ver nuestro proyecto de cangilones plásticos para elevadores en Kenia como referencia de aplicación.
